תהליך הגידול של שתילי טבק בשדות טבק הינו תהליך ארוך ויסודי. תהליך זה מהווה את תמצית הטעם והסוד הארומטי של כל מוצרי הטבק באשר הם. תהליך גידול שתילי טבק הוא אומנות של ממש. רוב השלבים של הגידול מתבצעים באופן ידני על מנת שהצמח ישמר ולא יפגע במאפיינים הייחודיים של עלי הטבק. אז איך מקבלים שתילי טבק? תהליך השתילה של הטבק אורך כ60 ימים.
צילום: פיקסאביי
על תהליך גידול הטבק
הטבק מתחיל את הדרך שלו כזרע קטן מאוד. חשוב מאוד לדעת שגרם אחד של זרעי טבק מכיל בו 13 אלף זרעי טבק. את זרעי הטבק יש לשתול בשטח הנבטה מיוחד ומוגן מכיוון שמדובר בזרעים קטנים מאוד. תהליך הגידול של הטבק דורש השגחה מיוחדת וקפדנית. לאחר שתילת זרעי הטבק בשטח הנבטחה מיוחד ומוגן, יש צורך לחכות עד שהזרע נובט ומצמיח עלים. לאחר הזרעים מצמיחים עלים, החקלאים מעבירים אותם בעדינות לשדה. לאחר העברת הצמח לשדה, הוא גדל ופורח. את הפרחים קוטפים. יש לקטוף את הפרחים בין 60 ל120 יום מתום זריעת השתילים שכן, בתקופה זו הפרח מפיק את מרב המינרליים משלו. קטיף הצמח חייב להתבצע מהחלק התחתי של הצמח אל החלק העליון שלו. הקטיף לרוב יתבצע באופן ידני, כאשר כל פעם גוזמים 2 עד 3 צמחי טבע.
שתילי טבק
שתיל הטבק או צמח הטבק מתחלק לשלושה חלקים: החלק העליון, החלק האמצעי והחלק התחתון. האיכות של כל עלה טבק נקבעת בהתאם למיקום של הצמח. הכמות הפחותה ביותר של הניקוטין מצויה בחלקו האמצעי של הצמח, בד בבד, מדובר בחלק בעל הארומה והטעם הטובים ביותר. החלק העליון של הצמח הוא חלק אשר עשיר בניקוטין ולכן משתמשים בו בכמויות קטנות. החלק של התחתון של הצמח הוא חלק דל בניקוטין. לאחר קטיפת הצמח בדיוק בזמן הנכון לקטיפתו, יש צורך לשלוח אותו לייבוש ולאחר מכן לעיבוד. ישנם כיום מספר סוגים של שתילי טבק, אשר בהתאם לסוגם מיוצרים מהם סוגי טבק שונים. גידול של שתיל טבק הוא תהליך אשר דורש מיומנות רבה, הכרות עם הצמח ועם תהליך הגידול שלו וביצוע תהליך הגידול של הצמח בצורה הטובה ביותר שיכולה להיות.
שיטות העיבוד של שתילי הטבק
לאחר שקוטפים את שתילי הטבק ומייבשים אותם יש צורך לעבד את העלים. עיבוד העלים מתבצע באופן המשתנה בין סוג טבק כזה לאחר. חשוב מאוד לדעת שכל תהליך ייבוש מתבצע גם הוא בהתאם לסוג העלים. מכיוון שלכל טבק יש את שיטת הגידול וסוג האקלים שבו הוא גדל. אחד מתהליכי העיבוד הוא תהליך אשר בגינו נתלים עלי הטבק באסם סגור. בתוך האסם עוברים צינורות מחוממים אשר יוצרים לחות גבוהה באסם. לחות זו והתנאים שבתוך האסם גורמים לטבק להיות בעל צבע ייחודי וטעם ייחודי.
תהליך עיבוד אחר הוא תהליך שבגינו נתלים עלי הטבק באסם פתוח אשר נתון לזרימת אוויר טבעית. בהתאם לשיטה זו העלים מקבלים צבע צהוב עד חום בהיר בהדרגה ומאבדים את כל הסוכר שבהם.
תהליך נוסף לעיבוד הוא תהליך שבו עלי הטבק נתלים על חוט תיל לייבוש תחת השמש. מדובר בתהליך ייבוש של כמה שבועות.
תהליך עיבוד נוסף הוא תהליך שבגינו הטבק עובר תהליך עישון הדומה לתהליך עישון גבינות. בתהליך זה תולים את העלים ושורפים תחתם עצים. העשן שעולה משריפה מעשן את עלי הטבק ויוצר להם טעם מיוחד.
גידול שתילי טבק דורש מיומנות ובחירה בשיטת הגידול, שיטת הייבוש ושיטת העיבוד המתאימה ביותר לכל סוג עלים ובהתאם לצורך של הטבק.