מביתו בשכונת מוצא בירושלים, בגיל 91, מספר הראל על הבושה שהציפה אותו כשקרא שלבייב, יו"ר הקונגרס ליהדות בוכרה, "מדבר על כך שהציונות פשטה את הרגל". במכתב למערכת בשבוע שעבר הוא הזכיר ללבייב את שורשיה הציוניים של העדה, וכעת הוא תוהה אם לבייב ראוי להיתפס כנציג נאמן של העדה. "הוא לא יכול לייצג את העדה הבוכרית", הוא מטיח. "מדובר בבן אדם שעוסק בתעמולה לחב"ד אבל מדבר כנציג הרשמי של הקהילה הבוכרית. הוא לא נציג שלנו. אנחנו ציונים. הוא הקים את הקונגרס, אבל אף פעם לא בחרו בו להיות נציג רשמי של הקהילה. אני לא יכול להיות חבר נשיאות בקונגרס הזה שאמור לייצג אותי מכיוון שצריך לשלם דמי חברות של 50 אלף שקל. זו משכורת של חצי שנה. אין לי יכולת לעמוד בזה".