מכת הארבה נמשכת: מיליארדי חגבי ארבה, שהתפתחו מזחלים שבקעו בארץ, החלו להציף ישובים במערב הנגב על גבול מצרים. מזכיר המועצה האזורית רמת הנגב, שמואל ריפמן אומר כי מדובר במתקפה של ממש ואסון אקולוגי שאיש לא יודע את תוצאותיו. "היום הם עוד מקפצים, אבל ברגע שהם יתחילו לעוף הם יכסו את המדינה. משרד החקלאות איבד שליטה, אז שמשרד הביטחון והצבא יטפלו באסון המתקרב", הוסיף.

חגבי הארבה השתלטו על אזור אשלים-הר קרן, רתמים, שבטה, ניצנים, אזור פתחת ניצנה, רביבים וצאלים. "באזור צאלים הם מכסים שטחי אש של צה"ל ואי אפשר להיכנס ולהדביר אותם. התושבים מרססים את הארבה בכוחות עצמם אבל ברגע שהשתלטו על גל - מופיעים גלים נוספים של חגבים. זה כמו ב"שוליית הקוסם", אמר ריפמן.

"חקלאי בבאר מילכה שמגדל תבלינים אורגניים התקשר אלי כשהוא בוכה: כל מה שגידל, כל עשבי התיבול, כל השיחים מלאים בחגבי ארבה. עכשיו, אם הוא ירסס - הגידולים כבר לא יהיו אורגניים. אם לא ירסס - הארבה יחסל אותם", סיפר מזכיר המועצה.

יש לציין כי מטעי הרימונים וכרמי הזיתים כבר נפגעו, וכעת לדברי מזכיר המועצה לאחר שהארבה "חיסלו את כל צמחיית הבר מחוץ לישובים. עכשיו הם החלו לחסל את צמחיית הנוי בישובים".
יש להכריז על מצב חירום
ישנה גם סכנה לנהגים, מוסיף ריפמן. "נהגים מספרים שנעלם להם הכביש מתחת לגלגלים": מיליארדי החגבים השחורים מתקדמים לעבר כבישי מערב הנגב ומכסים אותם - וכך הנהגים אינם יכולים להבחין בין מסלול הכביש הסלול, לבין השטח החולי שגובל בו.

"אנחנו חסרי אונים" אומר ריפמן. לדבריו, כל נסיונותיו לשכנע את משרד החקלאות להגדיל את מספר מטוסי הריסוס ולהגביר את קצב הריסוסים התקבלו באמירה "אנחנו דנים ונחליט על פי הצורך. זה עניין מקצועי". "אני אומר שמה שקורה בשטח זה איבוד שליטה מלא של משרד החקלאות והגנת הצומח", אמר.

ריפמן פנה לראש הממשלה בבקשה שיכריז על מצב חירום ויטיל את המשימה של הטיפול בארבה על מערכת הביטחון כי "אנחנו בפני קטסטרופה. מערכת הביטחון טיפלה בשפעת העופות. היא טיפלה בשריפה בכרמל. כשיש קטסטרופות צריך גוף חזק שיודע להפעיל כוחות משולבים על מנת להדביר את המזיק".

יש לציין כי פן נוסף הוא שחלק גדול מהארבה הצעיר - הזחלים והחגבים הקטנים - מתפתחים בתוך שטחי אש של צה"ל והתיאום של הכניסה לשטחי אש מסובך מאד. "אני רוצה לקוות שברגע שהצבא יטפל בזה - הוא יידע להפסיק את האימונים או לפעול בצורה סלקטיבית כדי להדביר את הכמויות הגדולות של חגבי ארבה שנמצאות בתוך שטחי האש", הוסיף.