חוקרי המשטרה, שעצרו אתמול שלושה אחים בחשד למעורבות בחטיפתן ובהחזקתן של השלוש, ממשיכים לחפש רמזים ב"בית הזוועות" בו הוחזקו. במקביל, במשטרה מאפשרים לנשים להתאחד עם משפחותיהן בטרם ימסרו לחוקרים את הפרטים המלאים על החטיפה והשבי. "כרגע, אנו רוצים לאפשר להן לבלות מעט עם המשפחות שלהן ולקחת את ההליך הזה לאט מאוד, מתוך כבוד למשפחות ולצרכי הנשים הצעירות", אמר סגן מפקד המשטרה המקומית, אד טומבה.

השכנים לא מופתעים: "המקום המושלם"

במהלך החקירה התברר כי המשטרה כבר ביקרה בעבר בבית בו הוחזקו החטופות, ככל הנראה גם בזמן ששהו בו. כלי התקשורת בארצות הברית דיווחו כי בשנת 2000 – כשנתיים לפני היעלמותה של מישל נייט – ערכה המשטרה חיפוש בביתם של האחים אריאל, פדרו ואוניל קסטרו, בתגובה לקריאה שהתקבלה בדבר קטטה בה היה מעורב האח אריאל. בינואר 2004 – פחות משנה לאחר שנעלמה גם אמנדה ברי - ביקרה המשטרה פעם נוספת בבית האחים בקליבלנד. אז, הסיבה הייתה שאריאל קסטרו, שהועסק כנהג הסעות של תלמידים, השאיר את אחד הילדים באוטובוס. לאחר שנחקר והתברר שלא הייתה לו כל מחשבה פלילית, הוא שוחרר. שלושה חודשים אחר כך נעלמה ג'ינה דה-ג'זוס. באפריל 2009 ה-אף.בי.איי העריך כי ברי, דה-ג'זוס ואשלי סאמרס – שנחטפה גם היא בקליבלנד ביולי 2007 בעודה בת 14, נחטפו בידי אותו אדם.

החשודים. פדרו, אוניל ואריאל קסטרו (צילום: רויטרס)

בעוד כלי התקשורת מדווחים כי ישנן ראיות שהשלוש הוחזקו כשהן כבולות בשרשרות, לפחות בחלק מתקופת בשבי, יש מי שסבורים שהכתובת הייתה – אולי – על הקיר. "אני לא יודע אם זה מפתיע אותי. עשר שנים זה מה שמפתיע אותי", אמר ביל מקנט בן ה-71, המתגורר באזור בעשורים האחרונים. לדבריו, הפשע הוא תופעה מוכרת באזור – החל מעסקאות סמים ועד לאירועי ירי. חאלד סמאד, הפעיל בקהילה המקומית, גם כן לא הופתע במיוחד. "זה היה המקום המושלם לזה, כי אנשים לא יכולים היו לשמוע שום רעש", אמר.

צפו בשכן הגיבור שגילה את החטופות: