בצל המתיחות הגוברת בין סוריה ומעצמות המערב, קיים השבוע שגריר ארצות הברית למדינה, רוברט פורד, ביקור חשאי סמוך לגבול עם טורקיה. כלי תקשורת בארצות הברית דיווחו הבוקר (שישי) על הביקור שקיים פורד במדינה השסועה, למעלה משנה אחרי שהוא ואנשי השגרירות האמריקנית הוחזרו מדמשק מחשש לביטחונם.

גורם רשמי אמריקני אישר בשיחה עם רשת ABC כי פורד קיים אתמול ביקור קצר בשטח סוריה. לדבריו, פורד נכנס למדינה דרך הגבול שבין סוריה וטורקיה, ובכל מהלך ביקורו הוא נשאר בקרבתו של הגבול. "זה היה ממש מעבר לגבול, פשוטו כמשמעתו", אמר הגורם, שסירב להוסיף פרטים על הביקור מסיבות ביטחוניות. "זהו אזור מסוכן ואנחנו לא מעוניינים לפרט את תנועותיהם של אנשי הסגל הדיפלומטי".

מאז חזרתו לוושינגטון, משמש פורד כאדם הממונה בממשל האמריקני על נושא המעקב אחר הנעשה בסוריה וכן כאיש הקשר בין הבית הלבן ומשרד החוץ האמריקני לבין ראשי ארגוני האופוזיציה הסוריים. על פי הדיווח של תחנת הרדיו האמריקנית NPR, פעילים נגד שלטון הנשיא בשאר אסד סיפרו כי פורד נפגש עם מנהיג המורדים הסוריים בחלב, שהודה לו על משלוחי המזון האמריקניים.

פורד הגיע לטורקיה ביום רביעי האחרון לאחר שהתלווה לשר החוץ האמריקני, ג'ון קרי, במהלך ביקורו ברוסיה, בו הושגה הסכמה בין וושינגטון ומוסקבה לפעול לכינוס ועידת פסגה נוספת בניסיון להגיע לפשרה פוליטית שתאפשר את החלפת השלטון בדמשק.

שר ההגנה האמריקני, צ'אק הייגל, התייחס הלילה גם הוא לאירועים בסוריה ולדרישה הגוברת להתערבות אמריקנית בנעשה במדינה. "בסוריה אנחנו מנסים לבנות קואליציה, כפי שבנינו מול איראן. אנחנו קובעים סדרי עדיפות, והעדיפות העליונה היא הגנתה של ארצות הברית", הוא הסביר.