בסוף השבוע דיווח הטיימס הלונדוני על אודות שינוי בעמדתה של ישראל בנוגע למשטר אסד ועל רצונה לראותו ממשיך בשלטון כדי שמוסלמים קיצוניים לא ישתלטו על סוריה. בכתבה שפרסם העיתון צוטט גורם בכיר במודיעין הישראלי שאמר: "מוטב השטן שאנחנו מכירים על פני שדים שאנו יכולים רק לדמיין".

גורמים במערכת הביטחון ישנה מחלוקת לגבי המשך שלטונו של אסד שיביא מחד להמשך הציר בין איראן לחיזבאללה ומאידך לשקט בגולן כפי שהיה מאז מלחמת יום הכיפורים. מאז שהחלו המהומות בסוריה, לפני שנתיים וחצי, החזיקה ישראל הרשמית בעמדה שמוטב כי אסד יודח מהשלטון וכך יישבר הציר המאיים על ישראל. שר הביטחון לשעבר אהוד ברק חזר שוב ושוב על ההערכות כי ימיו של אסד בשלטון ספורים וכי הדחתו תהיה "ברכה למזרח התיכון". הזמן חלף, ברק כבר אינו שר ביטחון ואסד, בניגוד להערכות קודמות,מחזיק מעמד.

בחודשים האחרונים, ככל שהתרבו הדיווחים על כניסת גורמים איסלמים קיצוניים לסוריה ועל התקרבותם לגבול עם ישראל, נשמעים קולות במערכת הביטחון הטוענים כי מוטב שאסד יישאר בשלטון. לפני כשלושה שבועות דווח במעריב על מחלוקת בין גופי המודיעין של ישראל בנוגע להמשך שלטונו של העריץ הסורי וביום חמישי דווח כי לפי גורם רוסי נתניהו חושש מנפילת אסד.

למרות הפרסום בטיימס, בצה"ל ובמערכת הביטחון ממשיכים להחזיק בדעה כי מוטב שאסד יודח. גורמים ביטחוניים הדגישו בסוף השבוע כי אין כל שינוי בעמדת ישראל, אם כי יש מחלוקות שונות בין גופים שונים במערכת בנושא. בצה"ל ובמערכת הביטחון ממשיכים לראות בהסתלקותו של אסד, אם וכאשר תתרחש, שינוי אסטרטגי משמעותי שישבור את הברית המאיימת של איראן, סוריה וחיזבאללה. גורמים במערכת הביטחון מעריכים כי זו אחת הסיבות שבגינה מעבירים איראן וחיזבאללה אלפי לוחמים לתוך סוריה.

אסד אמנם איבד אזורים שלמים במדינתו אך לדברי גורם צבאי אין זה אומר דבר על קץ שלטונו. "זה יכול להימשך שנים, מדובר בהתשה". לגבי היום שאחרי מלחמת האזרחים, ההערכות במערכת הביטחון נוטות בין תפיסת השלטון בסוריה על ידי גורם אחד שליט, סיכוי שהולך ופוחת על פי הערכות ישראל, ומאידך חלוקת סוריה על פי דתות - חלק עלאווי, חלק סוני, חלק כורדי וגם חלק שיישלט על ידי הנוצרים-אשורים. אחת התפיסות במערך המודיעין של ישראל גורסת כי הכאוס הגובר בסוריה מועיל בכל מקרה לישראל מכיוון שהצבא הסורי, שפעם היה מאיים, הולך ונשחק ומערך הסקאדים שלו פוחת. גם מחסני התחמושת האחרים מתרוקנים והכשירות הכללית בצבא אסד נפגמת.

להערכת גורמים במערכת הביטחון אסד איבד בכל מקרה כבר את הלגיטימיות שלו בעולם. "בעולם מבינים כבר שמי שמשתמש בנשק כימי ומתנהג בצורה אכזרית כזאת, איננו אדם שאפשר לדבר איתו", אמר גורם במערכת הביטחון אמש. אסד, מצדו, האשים את ישראל בראיון לעיתון "קלארין" הארגנטינאי, שהיא תומכת באופן ישיר במורדים מבחינה לוגיסטית וכן במתן הוראות היכן ואיך לתקוף.

בניגוד להצהרות העבר של ברק על פרידה קרובה של אסד משלטונו, העריך משה בוגי יעלון, עוד בהיותו השר לעניינים אסטרטגים, כי הדבר ייקח זמן רב אך בסופו אסד יודח מתפקידו. במהלך פגישת בזק שנערכה ביום חמישי בין ראש ה-CIA, ג'ון ברנן, לבין יעלון וראש הממשלה נתניהו, הסוגיה העיקרית הייתה המצב בסוריה.

בישראל הבהירו לאמריקאים כי לא ישלימו עם העברת נשק מסוריה לידי החיזבאללה ויעשו הכל על מנת לסכל מעבר כזה. גם נושא ההודעה הרוסית כי טילי הנ"מ המתקדמים מסוג S-300 יימכרו לסוריה למרות התנגדות ישראל וארה"ב עלתה בשיחות וגורמים במערכת הביטחון הביעו דאגה מהימצאות טילים כאלו בידי משטר אסד, דבר שיקשה על חיל האוויר לתקוף בסוריה.