עישון הוא אחת הפעולות המזיקות ביותר לבריאות שלנו, ללא צל של ספק. בעוד שרבים מתמקדים בפגיעה החמורה של העישון בריאות ולסכנת החיים המוחשית כתוצאה מכך, אסור לשכוח שעישון עשוי להשפיע לרעה על איברים שונים ובמערכות הגוף החיוניות האחרות – כולל העיניים – בצורה ישירה או עקיפה. מדובר כאן בפגיעה שעלולה להיות חמורה ולהגיע למצב של עיוורון אפשרי, אולם אחוז גבוה מאוד מבין המעשנים כלל לא מודעים לסכנה. במאמר הבא נראה כיצד עישון עלול לפגוע בראייה שלכם ונסייע לכם להבין מדוע כדאי להיגמל מעישון אחת ולתמיד גם מהבחינה הזו.
צילום: דיפוזיט פוטוס
אילו מחלות עיניים עלולות להיגרם מעישון?
ניוון רשתית
את הסקירה אנחנו מתחילים עם ניוון רשתית, מחלה המהווה הגורם העיקרי לעיוורון בישראל ובעולם המערבי. הסיכויים לסבול מניוון רשתית עולים משמעותית עם הגיל, כפי שניתן להסיק מהשם "ניוון מקולרי גילי", אולם הגיל אינו גורם הסיכון היחידי.
הנתונים מראים שהמחלה הנפוצה מופיעה בסבירות גבוהה הרבה יותר בקרב מעשנים. הסיבה היא שהניקוטין, הרכיב העיקרי ברוב מוצרי העישון, מגדיל משמעותית את הסיכויים לפגיעה במקולה אזור ברשתית שאחראי חדות הראייה שלנו. מבין רשימת גורמי הסיכון הדי מרובים של ניוון רשתית, עישון הוא בין היחידים שלאדם יש שליטה עליו ולכן חשוב להשקיע את מיטב המאמצים בגמילה.
גלאוקומה
גלאוקומה היא קבוצת מחלות הנובעות מפגיעה בעצב הראייה. היא מתפתחת פעמים רבות במשך שנים מתחת לפני השטח, מה שמסביר מדוע היא מכונה "הגנב השקט של הראייה", ומסכנת את הראייה כולה. בחלק מסוגי המחלה, האדם עלול להגיע למצב של עיוורון כמעט מוחלט מבלי שהוא מודע למחלה. במצבים אחרים, חמורים לא פחות, הירידה תהיה חדה ומהירה יותר.
גם לגלאוקומה יש רשימה ארוכה של גורמי סיכון. הקשר בין גלאוקומה לעישון נחקר בכמה וכמה מקרים, לא תמיד בצורה מספקת. לאחרונה היינו עדים למחקר פורץ דרך בארצות הברית, שהצביע באופן הדוק מאוד על כך שעישון מאסיבי של סיגריות עלול להגדיל משמעותית את הסיכויים לגלאוקומה. גם כאן, האשמים העיקריים הם החומרים הכימיים הרעילים הנמצאים בסיגריות ומוחדרים לגוף בעת העישון.
רטינופתיה סוכרתית
רטינופתיה סוכרתית היא אחד הסיבוכים האפשריים של מחלת הסוכרת, שפוגעת בכלי הדם. מכיוון שהעין היא איבר העמוס בכלי דם, היא אחת הנפגעות העיקריות מהמחלה. רטינופתיה סוכרתית עלולה לבוא לידי ביטוי בהופעת כתמים כהים ובטשטוש הראייה, ובמצבים החמורים יותר גם לגרום לעיוורון.
קיימים מספר גורמים שעלולים להגדיל את הסבירות לרטינופתיה סוכרתית, לרבות גיל, היסטוריה משפחתית, מחלות נלוות, השמנת יתר וכמובן שגם עישון. קיים מחקר שמצא שהסיכון לרטינופתיה סוכרתית עולה משמעותית בקרב מעשנים הסובלים מסוכרת סוג 1 ("סוכרת נעורים"), בעוד שבקרב חולים בסוכרת מסוג 2 ("סוכרת מבוגרים") הוא דווקא היה נמוך יותר בהשוואה ללא מעשנים.
יובש בעיניים
יובש בעיניים הוא מצב שרחוק מלהיות נעים, בו אנחנו חשים תחושת צריבה בעיניים (לעיתים כאילו נמצא בתוכה גוף זר), לצד אודם בעיניים ומראה עייף ובלתי מחמיא. ניתן להצביע על רשימה ארוכה של גורמי סיכון ליובש בעיניים, לרבות בהייה ממושכת במסכים, חשיפה לאבק, תנאי אקלים שונים, מחלות עיניים, מחלות סיסטמיות אחרות – והרשימה עוד ארוכה.
עישון או חשיפה לסיגריות מגדילים את הסיכויים להיווצרות יובש בעיניים או החמרת מצב קיים, בעיקר על רקע כניסת העשן הנפלט מהסיגריה לתוך העיניים.