בשנים האחרונות ישראלים רבים מוציאים אזרחות אירופאית בנוסף לאזרחותם הישראלית. הסיבה לכך טמונה בשינויים שעברו על האיחוד האירופי וחוקי ההגירה בו וכן בהצטרפותן של מדינות רבות לאיחוד ב-2004. האיחוד האירופי הוא פדרציה של 27 מדינות באירופה אשר מתנהל כמדינת על. יש לו פרלמנט, חוקים משותפים וכן כלכלה ומטבע משותף (האירו). ב-2004 חברו לאיחוד מדינות רבות ממזרח אירופה כמו פולין והונגריה ולאחר מכן ב-2007 גם רומניה. מדינות אלו, יחד עם ספרד ופורטוגל מקלות יחסית בחוקי האזרחות שלהן ומאפשרת להירשם בהן כאזרחים גם לצאצאיהם של אזרחיהם. כך, נפתחה לישראלים רבים, אשר מוצא משפחתם באירופה או אפילו במדינות ערב אליהן עברו יהודים בגירוש ספרד, האופציה להוציא דרכון אירופאי ולהיחשב כאזרחי האיחוד. הסיבה לכך טמונה במספר יתרונות שאזרחות אירופאית מספקת לישראלים.
צילום: פיקסלס
מגורים באירופה
במובן הבסיסי ביותר, אזרחות אירופאית מאפשרת למחזיק בה להתגורר בכל מדינה החברה באיחוד, ללא הגבלת זמן. אם עבור אזרח ישראלי קיימת מגבלת זמן של שלושה חודשים לויזת תייר, לאזרח ישראלי המחזיק בדרכון אירופאי לא קיימת מגבלה זו בכלל והוא יכול להתגורר באירופה ככל אשר יחפוץ. בנוסף, חברותן של מדינות אירופה באיחוד ובכלל זאת באמנת שנגן, מאפשר מעבר חופשי בין המדינות.
עבודה באירופה
בנוסף לשהות ומגורים ללא הגבלה בכל אחת ממדינות האיחוד, מי שמחזיק בדרכון אירופאי זכאי גם לעבוד במדינות האיחוד. על המחזיק בדרכון אירופאי חלים חוקי העבודה המקומיים במדינה בה הוא נמצא ממש כאילו הוא אזרח המדינה (לדוגמא, בעל אזרחות פורטוגלית העובד באיטליה זכאי להתפרנס כמו כל איטלקי). בנוסף, לא חייבים רק להתפרנס כשכיר, אזרחות אירופאית מאפשרת למחזיק בה להקים ולנהל עסקים במדינות אירופה ללא צורך בשותף מקומי וכן לרכוש נכסי נדל״ן במדינות האיחוד ולהנות מהטבות מס כמו אזרח המדינה.
לימודים באירופה
יתרון נוסף של דרכון אירופאי הוא אפשרות ללימודים במגוון מוסדות הלימוד והאוניברסיטאות באירופה, במקרים רבים בעלות נמוכה ביותר ואף בחינם. במרבית מדינות אירופה החינוך האקדמי מסובסד ומחירו נמוך או אפסי עבור תושבי אירופה והיתרונות הטמונים בכך עצומים עבור אזרחים ישראלים המעוניינים ללמוד בחלק מהאקדמיות הטובות בעולם ולרכוש תארים שיפתחו להם דלתות רבות בהמשך חייהם. כמובן שבמרבית האקדמיות הלימודים מתקיימים בשפת המקום וכדאי לרכוש אותה לפני שניגשים להירשם, אך במקרים רבים מדובר במהמורה ששווה לעבור.
טיולים בעולם
עבור טיולים באירופה, אזרחות אירופאית לא תהווה שינוי משמעותי. אמנם היא מאפשרת מעבר פתוח בין המדינות ומאפשרת טיולים מעט יותר חופשיים מאשר טיולים מאורגנים באירופה, אך אזרחות אירופאית מאפשרת לישראלים לטייל במקומות נוספים בעולם. באופן הבולט ביותר אזרחי אירופה יכולים להיכנס ללא אשרה מיוחדת למדינות כמו ארצות הברית ואוסטרליה, דבר אשר עלול להיות מורכב עבור ישראלים רבים. בנוסף, אזרחות אירופאית מאפשרת לישראלים גם לטייל במדינות להן יש יחסים דיפלומטים מורכבים עם ישראל בקלות רבה יותר (כמו רוסיה וטורקיה).
עבודה בעולם
יתרון נוסף הטמון בהחזקת דרכון אירופאי הוא האפשרות לעבוד במדינות שאינן חברות באיחוד. החוקים במדינות כמו ארצות הברית, ניו זילנד, קנדה ובקרוב גם בריטניה, מקשים על ישראלים לקבל בהן ויזת עבודה. עם זאת, הדבר קל הרבה יותר למי שמחזיק באזרחות אירופאית.
אין ספק כי האופציות שנפתחות לישראלים המחזיקים בדרכון אירופאי הן מפתות וכמעט כל אחד יוכל להסתייע בהן במהלך חייו. עם זאת, תהליך הוצאת הדרכון אינו פשוט ועשוי לקחת מספר חודשים או שנים. בנוסף, הצורך במסמכים רבים ובתרגומם לשפות זרות עשוי להיות מורכב עבור חלק מהישראלים ולכן יש חברות רבות אשר מתמחות בתהליך ומסייעות בהמצאת האישורים הדרושים.