גלאוקומה (Glaucoma) היא מונח כללי המשמש לתיאור קבוצה של הפרעות עיניים שפוגעות בעצב הראייה. זו הצורה הנפוצה ביותר של נזק עצבי המוביל לאובדן ראייה באנשים מעל גיל 60, למרות שגלאוקומה יכולה להתרחש בכל גיל. הנזק נגרם בדרך כלל על ידי הצטברות נוזל בחלק הקדמי של העין הגורם ללחץ תוך עיני (IOP) גבוה באופן חריג.
לצורות רבות של גלאוקומה אין סימני אזהרה. ההשפעה היא כה הדרגתית, עד כי ייתכן שהשינוי בראייה יאובחן רק בשלב מתקדם של המחלה. גלאוקומה לא מטופלת או שאינה מנוהלת היטב עלולה להוביל לאובדן ראייה ועיוורון קבועים ובלתי הפיכים. זיהוי מוקדם של גלאוקומה והורדת הלחץ התוך עיני יכולים לסייע בהאטת או אפילו מניעת אובדן הראייה. חולי גלאוקומה יזדקקו לטיפול לכל משך חייהם.
צילום: פריפיק
ישנם שני סוגים עיקריים, גלאוקומה פתוחת זווית וגלאוקומה סגורת זווית. גלאוקומה פתוחת זווית (Open-angle glaucoma) היא הצורה הנפוצה ביותר של המחלה. היא מתרחשת כאשר מרבצים זעירים מצטברים בתעלות הניקוז של רשת הניקוז הטראבקולרית וחוסמים אותה חלקית כאשר זווית הניקוז שנוצרת על ידי הקרנית והקשתית נשארת פתוחה. התעלות נראות פתוחות ומתפקדות כרגיל, אולם במשך הזמן נגרמת הצטברות נוזל והפעלת לחץ על עצב הראייה. התהליך קורה כל כך לאט עד כדי כך שניתן לאבד את הראייה לפני שמודעים לבעיה.
גלאוקומה סגורת זווית (Angle-closure glaucoma), הנקראת גם גלאוקומה צרת זווית, מתרחשת כאשר הקשתית בולטת קדימה ומצמצמת או חוסמת את זווית הניקוז שנוצרת על ידי הקרנית והקשתית וכתוצאה מכך נוזל לא יכול להתנקז מהעין והלחץ עולה. גלאוקומה סגורת זווית עלולה להתרחש בפתאומיות (גלאוקומה חריפה של זווית סגורה) או בהדרגה (גלאוקומה כרונית של זווית סגורה) והיא נחשבת מקרה חירום רפואי ודורשת טיפול רפואי מיידי.
סוגים פחות נפוצים של גלאוקומה כוללים: גלאוקומה משנית (Secondary glaucoma), כאשר מצב אחר, כמו קטרקט או סוכרת, גורמים ללחץ נוסף בעין. גלאוקומה במתח רגיל (Normal-tension glaucoma), כאשר עצב הראייה נפגע למרות שלחץ העיניים נמצא בטווח הנורמלי. הסיבה לכך אינה ברורה. ייתכן מצב של עצב ראייה רגיש, או כשיש אספקת דם מוגבלת אל עצב הראיה. גלאוקומה מולדת (congenital glaucoma), כאשר תעלות ניקוז של התינוק לא נוצרו כראוי ברחם. גלאוקומה פיגמנטרית (Pigmentary glaucoma), כאשר גרגירי פיגמנט מהקשתית מצטברים בתעלות הניקוז ומאטים או חוסמים את הנוזל ביציאתו מהעין.