לחמים ומאפים מבוססי שמרים מוכרים לכולנו. אולם כדי להתפיח לחם טעים וריחני, האמת היא שלא חייבים דווקא שמרים. דרך חלופית להכנת מאפים ולחמים נהדרים נעשית בעזרת מחמצת. לחמים מסוג זה הופכים לפופולריים מאוד הן עבור אלה שמחפשים גיוון אך לא פחות חשוב – עבור כל מי שמעדיף לחמי בריאות. נציג כמה מהיתרונות הבריאותיים של לחמי מחמצת שכל אחד צריך להכיר.
התפקיד של מחמצות בלחמי המחמצת הינו להוסיף אוויר ולהתפיח את הבצק שהופך ללחם. אולם התגלה כי בתהליך הזה מתקבל לחם שונה במהותו. הלחמים הללו עשירים בחומצה לקטית, שמסייעת לגוף לספוג חומרים מזינים שונים. כך לדוגמא, קמח שמכיל מגנזיום, אשלגן ומינרלים נוספים מעוכל בצורה בריאה יותר. הגוף מעכל בצורה מלאה יותר את החומרים המזינים. מלחם שמרים רגיל, לעומת זאת, שבו רמת החומצה הלקטית נמוכה הרבה יותר, הגוף מפיק הרבה פחות מרכיבים מזינים.
בכל לחם, פחמימות מהוות מרכיב מרכזי. פחמימות הן בעצם סוכר מורכב, שהגוף מפרק לסוכרים. זה מתורגם לעליית הסוכר בדם. אולם, התהליך התפיחה של הלחם ובזכות המחמצת, מבנה הפחמימות משתנה (ולא רק הטעם). אופן העיכול של הלחמים הללו שונה והשינוי ברמת הסוכר הרבה יותר נמוך. במילים אחרות, מי שחושש מרמות סוכר גבוהות – זה עדיף על פני החלופות. רמת הסוכר, אגב, נשארת נמוכה לאורך יותר זמן, וזה הוכח במחקרים מדעיים מבוקרים.
לחם ולמעשה כל מאפה מחמצת הרבה יותר קל לעיכול בהשוואה לזה שתופח על ידי שמרים מהסוג הרגיל. השילוב בין סיבים מזינים רבים לבין חיידקים ידידותיים מחולל פלאים למערכת העיכול. אם שמעתם על הפרוביוטיקה וקישרתם אותה למאכלים כגון יוגורט, זוהי חדשה טובה בשבילכם. מחמצת למעשה נוצרת על ידי תסיסה של חיידקי פרוביוטיקה טבעיים ובריאים. הם משפרים את אוכלוסיית חיידקי המעי הנחוצים ומקלים על תפקוד מערכת העיכול האנושית.
אנו לא טוענים שלחם רגיל איננו טעים, אך אנו בהחלט יודעים שלחמי מחמצת טעימים מאוד ולדעת רבים – אפילו טעימים יותר. אבל מבחינה בריאותית, טוב לדעת שהם גם מביאים עימם הרגשה של שובע. זוהי דרך טבעית להוריד במשקל ולא להרגיש רעבים.
לחמי מחמצת נמצאו כעשירים למדי בנוגדי חמצון. מדובר במרכיבים טובים במיוחד, שמנטרלים רעלים וחומרים לא רצויים שנקלטים בגוף מהאוויר, מהקרינה ומהסביבה. מלבד זאת, נמצא כי אותם לחמים בדיוק גם עשירים למדי במרכיב מזין שנקרא תיאמין. מרכיב זה, השייך למשפחת ויטמין B מסייע לגוף בתהליכי חילוף החומרים. כלומר, בכל פרוסה ופרוסה שאוכלים, הגוף מרוויח יכולת משופרת לפרק מזונות שונים ולהפיק מהם מרכיבים נחוצים. כך לדוגמא הפקת חלבונים, פירוק שומנים וכדומה.