בשנים האחרונות מעודד משרד הבריאות את הנשים בישראל לבוא ולהיבדק לאיתור נגיף הפפילומה, הידוע גם בכינוי HPV. הסיבה היא שישנם מספר סוגים של הווירוס (מתוך מאות) שעלולים לגרום לסרטן בצוואר הרחם ובאיברים נוספים. יתר על כן, קיימת חשיפה נרחבת מאוד באוכלוסייה הכללית לנגיף זה, אצל כ- 80% מקרב האנשים עד גיל 50. לכן, חשוב להבין את חשיבותו של החיסון וגם לדעת מתי לבוא להתחסן.
מדוע חשוב להתחסן?
על פי מחקרים עדכניים ישנם שני זנים של נגיף הפפילומה שגורמים ל- 7 מכל 10 מקרים של סרטן בצוואר הרחם, וכן ל- 3% מסוגי הסרטן האחרים. החיסון מטפל בזנים אלו ומונע כמעט 100% של נגעים טרום סרטניים, העלולים להחמיר לכדי גידול ממאיר. כלומר, החיסון לא רק מונע סרטן על כל הסיכונים הכרוכים במחלה, אלא גם את הנגעים המוקדמים שהטיפול בהם אינו נעים, בלשון המעטה. מעבר לכך, חיסון הפפילומה נמצא יעיל למניעת יבלות בלתי ממאירות, המחייבות אף הן טיפול ממושך ולא נעים אם הן מפוזרות באופן נרחב. למעשה, במדינות בהן מבוצע החיסון באופן קבוע על ידי שירותי הבריאות כבר נמצאה ירידה משמעותית בשכיחות גידולים טרום סרטניים ויבלות בלתי ממאירות.
סיכון גבוה להידבקות
ראשית, חשוב לחזור ולהבהיר שלא כל זני הפפילומה יוצרים גידולים טרום סרטניים. יתר על כן, גם מי שנדבקו בווירוס המסוכן בדרך כלל יחלימו ממנו כמו מכל מחלה נגיפית אחרת. יחד עם זאת, אם הווירוס אכן מחולל שינויים בתאים של צוואר הרחם, ללא אבחון וטיפול הולם עלול להופיע גידול ממאיר. גורמי הסיכון אינם ברורים לחלוטין, כגון השפעות תורשתיות וסביבתיות, אך מה שבטוח הוא שקיים סיכון גבוה יותר להידבקות בעת קיום יחסי מין עם מספר בני זוג, וללא שימוש באמצעי מניעה. מסיבה זו, ההמלצה היא להתחסן עוד לפני שמתחילים לקיים יחסי מין, ומעבר לכך החיסון מוצע בישראל לנשים בנות 45 לכל היותר. לבסוף, חשוב לציין שלמרות שהחיסון מטפל בכמעט 100% מההידבקויות, אסור לוותר על בדיקות סקר שוטפות לאיתור גידולים טרום סרטניים.