עדויות חדשות מצביעות שקורונה עלולה לגרום לסוכרת  

רובינו הבין לראשונה את האפשרות של קישור במהלך פגישת זום עם עמיתים למקצוע, שם הוחלפו מקרים אנקדוטיים.

רובינו ואחרים הקימו מאגר שהתחיל לאסוף ולנתח דיווחים כאלה. החוקרים הראשיים של המאגר - שקיבל דיווחים מלמעלה מ-350 רופאים שחושדים כי נתקלו במקרה אחד או יותר של סוכרת שנגרמה על ידי קורונה - אמרו כי קשה להתעלם מהמספרים.

"במהלך החודשים האחרונים ראינו יותר מקרים של חולים שסבלו מסוכרת במהלך מחלת הקורונה, או זמן קצר לאחר מכן. כעת אנו מתחילים לחשוב שהקשר כנראה נכון - לנגיף יש יכולת לגרום לתפקוד לקוי של חילוף החומרים של סוכרים", אמר רובינו.

האם קיים קשר ביולוגי, יהיה קשה להוכיח ללא מאגר מידע מהותי, ציין. "חשבנו שכדאי להתחיל במחקר מכיוון שזו - במיוחד בהתחשב בגודל המגיפה - עלולה להוות בעיה משמעותית".

חולים עם סוכרת פעילה נמצאים בסיכון גבוה יותר לסיבוכים חמורים של קורונה ונמצאים ברשימת העדיפויות בבריטניה לקבלת החיסון. קשרים בין נגיפים אחרים לסוכרת, והאופן שבו וירוס הקורונה חודר לאיברים רבים בגוף עורר דאגה.

"לי עצמי, אין ספק. קוביד-19 בהחלט גורם לסוכרת חדשה", אמר פול זימט, פרופסור לסוכרת באוניברסיטת מונש באוסטרליה. "אבל אנחנו עדיין לא מבינים לגמרי - ראשית, באיזה היקף ושנית, מה מהדברים שהעלנו כהשערה, הם הגורמים העיקריים".

מדענים שיערו שמכיוון שוירוס הקורונה מקיים אינטראקציה (הידוּד) עם קולטן בשם ACE-2 כדי לחדור לתאים במגוון איברים, כולל הלבלב, הדבר עלול לשבש את חילוף החומרים של הסוכרים. הסבר פוטנציאלי נוסף הוא תגובת הנוגדנים הסוערת של הגוף, שנועדה להילחם בנגיף. נוצרת תגובת יתר שתוקפת את איברי המפתח לשמירה על רמות גלוקוז תקינות.

"חשוב לציין, כל אלה הן תיאוריות ... תיאוריות שאינן פילוסופיות אלא מבוססות ביולוגיה וניסיון עם נגיפים אחרים", אמר רובינו, יו"ר ארגון הכירורגיה המטבולית והבריאטרית.

נגיפים אחרים - במיוחד נגיפי אנטרו - נקשרו לגרימת סוכרת מסוג 1, בה הגוף תוקף את התאים בלבלב שמכשיל את ייצור האינסולין. נוגדני נגיפי אנטרו נרשמו ברמות גבוהות יותר אצל אמהות בהריון לילדים שפיתחו בהמשך סוכרת מסוג 1, ויותר זיהומים של נגיפי אנטרו נוטים להתגלות אצל ילדים שמפתחים סוכרת, בהשוואה לאחיהם ולאחיותיהם.

ד"ר סאת'יש ת'ירונווקרסו, חוקר באוניברסיטת מקמאסטר בקנדה, סקר נתונים משמונה מחקרים ממדינות שונות עבור חמשת החודשים הראשונים למגיפה. ת'ירונווקרסו ועמיתיו מצאו 492 מקרים של סוכרת שאובחנה מאוחר יותר בקרב 3,711 חולי קורונה, או אחוז משוקלל של 14.4%.

נתונים אלה כוללים גם חולי קורונה שאובחנו עם סוכרת בפעם הראשונה, כמו גם אנשים שסבלו בעבר מסוכרת - אך לא ידעו שהם סובלים מהמחלה, הסביר.

קשה להתעלם מהתסמינים הדרמטיים של סוכרת מסוג 1, בה הגוף לא מייצר כלל אינסולין. אך במקרה של סוכרת מסוג 2 - בה הגוף אינו מסוגל לייצר מספיק אינסולין או שהאינסולין אינו פועל כראוי - קל לפספס את הסימפטומים מכיוון שהם מופיעים בהדרגה.

איאן ברייתווייט, רופא ב-NHS ומייסד חברה למניעה ולריפוי סוכרת, ציין כי הניתוח של ת'ירונווקרסו ועמיתיו מוגבל לחולים בבית חולים, כך שלא ברור אם מקרי הסוכרת נמשכים לאחר שהם התאוששו, או שהעלייה ברמות הסוכר באמת מסכנת חולים לחלות בסוכרת.

העלייה ברמות הסוכר יכול להיות מוסברת גם ללא שום קשר לסוכרת אלא כקשורה לתגובת הגוף לזיהום. בנוסף, סטרואידים המשמשים לטיפול בחלק מחולי הקורונה ידועים גם הם כמעלים את רמות הסוכר בדם, הדגישו רופאים.

מחקרים אחרונים אחרים קישרו את מחלת הקורונה עם התפרצות חדשה של מחלת סוכרת בדרגות שונות. חוקרים בסין עקבו אחר 2,469 חולי קורונה חצי שנה לאחר ששוחררו מבית החולים, ונרשמו 58 (בערך 2.35%) מקרים של סוכרת חדשה. מחקר נפרד שטרם עבר ביקורת עמיתים, שבדק 47,780 חולי קורונה לאחר חמישה חודשים מהשחרור מאשפוז באנגליה, מצא כי 4.9% מהחולים אובחנו כסובלים מסוכרת לאחר השחרור.