שר ההגנה של ארה''ב מתריע בפני הכנות צבאיות של סין לקראת פלישה לטיוואן  

לויד אוסטין, שר ההגנה האמריקני, הזהיר כי הפלישות האוויריות של סין על ידי מטוסי קרב, מפציצים ומטוסי קרב אחרים לשטח טייוואן נראות כמו חזרות לקראת פעולה צבאיות נגד המדינה.

"זה נראה שהם בודקים את היכולות האמיתיות שלהם ובטוח שזה נראה הרבה כמו חזרות", אמר אוסטין בנאום בשבת בפורום ההגנה הלאומי של רייגן.

אוסטין אמר כי חיל האוויר של המדינה הגדיל משמעותית את היקף ותדירות המשימות ל"אזור הזיהוי של ההגנה האווירית" של טייוואן השנה.

הפעילות הצבאית, יחד עם התקדמות טכנולוגית מהירה של צבא השחרור העממי, עוררה חששות לגבי כוונותיה של סין כלפי טייוואן, עליה היא טוענת לריבונות. כמה מומחים מאמינים שההרחבה המהירה של סין לאחרונה את הארסנל הגרעיני שלה נועדה להקשות על ארה"ב להתערב בכל סכסוך על טייוואן.

אנטוני בלינקן, מזכיר המדינה האמריקני, אמר ביום שישי לרויטרס כי לפלישה סינית יהיו "תוצאות נוראות" והדגיש כי וושינגטון מחויבת לחלוטין להבטיח שטאיפיי תוכל להגן על עצמה . בנאום באירוע בקליפורניה, לויד סירב לציין כיצד תגיב ארה"ב לפלישה של סין לאי.

"אנחנו מחויבים לעזור לטייוואן לפתח ולתחזק את היכולת להגן על עצמה", אמר בלינקן. "אף אחד לא רוצה לראות את זה מתפתח לסכסוך באזור הזה, אז אנחנו הולכים לעשות כל שביכולתנו כדי למנוע סכסוך ולהוריד את הטמפרטורה בכל עת שאפשר".

אוסטין דיבר בקליפורניה בדרך חזרה מסיאול , שם הוא ועמיתו הדרום קוריאני ניהלו שיחות על שמירת השלום במצר טייוואן ויצאו בפעם הראשונה בסיכום משותף שהמחיש את הדאגה הגוברת באזור ההודו-פסיפיק מהתוקפנות הצבאית של סין .

הנשיא שי ג'ינפינג אמר בחודש שעבר לנשיא ג'ו ביידן שכל מדינה שתומכת בכוחות תומכי העצמאות בטייוואן "משחקת באש". אבל המנהיג הסיני גם אמר שהוא "סבלני" ורוצה לשאוף לאיחוד מחודש "בדרכי שלום", שכמה מומחים אמריקאים ראו בו ניסיון להוריד את טמפרטורת הסכסוך הפוטנציאלי.

בשבת אמר אוסטין כי ארה"ב ניצבת בפני אתגרים אמיתיים שכללו "הופעתה של סין יותר ויותר אסרטיבית ואוטוקרטית".

הוא אמר שסין מרחיבה את יכולתה להקרין כוח ולבנות רשת עולמית של בסיסים צבאיים . הוא הוסיף כי הצבא הסיני מקדם במהירות את יכולותיו בתחומים מטילים והגנת טילים ועד לטכנולוגיות נגד צוללות. הוא ציין כי הפנטגון מאמין שסין תכפיל פי ארבעה את מלאי הנשק הגרעיני שלה ליותר מ-1,000 ראשי נפץ עד 2030.

אוסטין אמר שוושינגטון תעבוד עם בעלות ברית כדי להתמודד עם סין, אך הוא גם רצה לראות ערוצי תקשורת טובים יותר עם בייג'ינג כדי לסייע בניהול סיכונים, כולל בתחום הנשק הגרעיני.

אוסטין ומארק מיילי , מפקד המטות המשותפים בארה"ב, לא ניהלו שיחות עם עמיתיהם הסינים מאז תחילתו של ממשל ביידן. הפנטגון מקווה שהפגישה הווירטואלית האחרונה בין ביידן ושי תסלול את הדרך לתקשורת טובה יותר בין הצבאות של המדינות.

מקןר: FT https://www.ft.com/content/21711040-5123-4077-a5ec-b76731fcba1e