ארה''ב: חוקרים מצאו במרתפי כנסייה עשרות גופות - הכומר נעצר  

גורמים המעורים בפרטי החקירה סיפרו לכתבים מקומיים שהשרידים היו מחולקים לקופסאות קרטון ושקיות של פסולת ביולוגית, אחרי שככל הנראה עברו תהליך שריפת גופה בקרמטוריום שפעל בניגוד לחוק. ממשרד התובע המחוזי נמסר מאז שפרטי זהותם של המתים נכתבו על המיכלים בהם נמצאו, וכעת הרשויות מנסות לאתר את בני משפחותיהם.

התגלית המצמררת נחשפה כחלק מחקירה רחבה יותר הנוגעת לקרמטוריום בלתי חוקי שפעל באזור. על פי החשד, הארדין סייע לאדם שהפעיל את הקרמטוריום, רוברט טייט, בכך שהסכים לשמור על שרידי הגופות בשטחי הכנסייה.

טייט נעצר כבר בשנת 2015 אחרי ששרידי גופותיהם של 11 בני אדם נמצאו בביתו. ממצאי חקירת המשטרה חשפו כי כל הגופות היו כבר בתהליך של ריקבון מתקדם וביניהם גם גופתו של תינוק בן כמה חודשים. הוא הורשע בהתעללות בגופה ונידון לרצות 5 שנות מאסר על תנאי. בשנה שעברה טייט הלך לעולמו בגיל 65.

עורך הדין ריצ'ארד קרגר, סנגורו של הארדין, התייחס לפרשה וטען כי מרשו רק שמר על שרידי הגופות כטובה עבור טייט - שהיה חברו. מעבר לזה, הוא לא מעורב בשום צורה בפרשת הקרמטוריום הבלתי חוקי שהפעיל.

"הארדין הסכים לשמור על שרידי הגופות בשטחי הכנסייה כטובה עבור טייט, בזמן שזה טען שהוא מנסה ליצור קשר עם בני המשפחות של המתים", ציין קרגר. "איני יודע אם הוא היה מודע לעיסוקיו הבלתי חוקיים של טייט". הכומר מואשם כעת ב-37 סעיפי אישום, כולל שחיתות, השמדת ראיות, גניבה, התעללות בגופה והונאה.