מפקדת הכיבוי של לוס אנג'לס: ''איכזבו אותי, לא ידעתי שאין לחץ מים בברזים''  

השריפות האחרונות גרמו להרס נרחב, כולל הרס של למעלה מ-1,000 בתים ועסקים, והובילו לפינוי של כ-130,000 תושבים. בנוסף, דווח על בעיות בלחץ המים במהלך מאמצי הכיבוי, מה שהקשה על השליטה בלהבות. ראש העיר, קארן באס, ספגה ביקורת על היעדרותה מהעיר בזמן המשבר ועל קיצוצי התקציב במחלקת הכבאות. באס חזרה לעיר לאחר 24 שעות של היעדרות, אך הביקורת הציבורית נמשכת.

בראיון שהעניקה מפקדת מכבי האש של לוס אנג'לס, היא הרחיבה על הטענות כלפי הנהגת העיר, ואמרה כי תחושת ה"תסכול והייאוש" בקרב צוותי הכבאות הגיעה לשיא חדש בעקבות המשבר האחרון. לדבריה, "לא מדובר רק בכסף, אלא במערך שלם של קבלת החלטות שגויה שהתעלמה מהאזהרות שלנו לאורך שנים".

קראולי ציינה כי בשל הקיצוצים התקציביים, המחלקה מתמודדת עם מחסור קריטי בכבאים, ברכבי כיבוי מודרניים ובציוד מתאים להתמודד עם שריפות בקנה מידה גדול. "ניסינו שוב ושוב להתריע שבלי ההשקעות הנדרשות, לא נוכל להגן על הקהילה שלנו כפי שמצופה מאיתנו," אמרה.

בנוסף, היא חשפה שבמהלך השריפות האחרונות, צוותי הכיבוי התמודדו עם בעיות חמורות בלחץ המים, מה שהקשה עליהם לשלוט בלהבות. "זו תוצאה ישירה של הזנחת התשתיות," הוסיפה. "אנחנו נלחמים לא רק באש, אלא גם במערכת שמעמיסה עלינו עוד ועוד מכשולים."

קראולי קראה לראש העיר, קארן באס, ולמועצת העיר לקחת אחריות מלאה על המצב. היא ציינה כי למרות שהתריעה שוב ושוב על ההשלכות האפשריות של הקיצוצים, לא ננקטו צעדים משמעותיים לשיפור. "מה שנדרש כעת זה לא תירוצים, אלא פעולה מיידית ומחויבות אמיתית להשקעה במשאבי החירום," אמרה.

דבריה של קראולי זכו לתמיכה רחבה מצד הקהילה ואנשי מקצוע בתחום החירום, שמתחו ביקורת על התנהלות הנהגת העיר. הציבור, שעדיין מתאושש מההרס שגרמו השריפות, דורש תשובות על כך שקריאות האזהרה לא זכו להתייחסות.

בראיון, מפקדת מכבי האש הדגישה את חשיבות הפעולה המיידית לשיקום אמון הציבור והבטחת מוכנות העיר לאסונות נוספים. "אם לא נפעל עכשיו, הפעם הבאה תהיה גרועה יותר," הזהירה קראולי.

צפו בראיון: