נפרדים מנורם: ג’ורג’ ונדט, כוכב “חופשי על הבר”, הלך לעולמו בגיל 76  

קריירה טלוויזיונית פורצת דרך

ונדט גילם את דמותו של נורם פיטרסון בכל 275 פרקי הסדרה “חופשי על הבר” ששודרה בין השנים 1982 ל-1993.
הדמות, שהפכה לסמל תרבותי, זיכתה אותו בשש מועמדויות רצופות לפרס אמי לשחקן משנה בקומדיה.
הוא אף חזר לגלם את נורם בסדרות ספין-אוף כמו “פרייז’ר”, “The Tortellis” ו-“Wings”.

מלבד “חופשי על הבר”, הופיע ונדט גם באינספור סדרות נוספות לאורך הקריירה שלו, כולל:
• “SNL” (Saturday Night Live) – התארח בכמה פרקים בתחילת דרכו, כחלק מהחיבור שלו לעולם הקומדיה של שיקגו.
• “The Simpsons” – דיבב את עצמו בפרק בו נורם וחבריו מבקרים את באר של מו.
• “Columbo” – הופיע בפרק בסדרה הבלשית הקלאסית.
• “Seinfeld” – אמנם לא כחלק מהקאסט הראשי, אך התארח בפרק מיוחד כחלק מקמפיין של NBC.
• “Becker” – התארח לצדו של טד דנסון, חברו ל”חופשי על הבר”.
• “Clipped” – קומדיה קצרת מועד בה שיחק תפקיד משנה בשנת 2015.
• “Modern Men” – סדרת סיטקום קצרה מ-2006 בה השתתף.
• “Space Truckers”, “Sabrina the Teenage Witch”, “Family Guy”, “Yes, Dear”, ו**“Masters of Horror”** – הופעות אורח וקומיות שתרמו לפופולריות המתמשכת שלו.

מעבר למסך: תיאטרון וקולנוע

ונדט הופיע במספר סרטים, בהם Fletch, Forever Young, The Little Rascals, Man of the House, ו-Spice World.
הוא כיכב בקליפ המפורסם של מייקל ג’קסון “Black or White” בתפקיד אב המשפחה, והיה שחקן תיאטרון מוערך, שהופיע בהפקות ברודוויי כמו Hairspray, Art ו-Elf.

חיים אישיים ומורשת

ונדט נולד ב-17 באוקטובר 1948 בשיקגו. הוא החל את דרכו הקומית בתיאטרון The Second City, שם גם פגש את אשתו לעתיד, השחקנית ברנדט בירקט.
השניים נישאו ב-1978 ונולדו להם שלושה ילדים. מעניין לציין כי בירקט העניקה את קולה לדמותה של ורה, אשתו הבלתי נראית של נורם בסדרה.
ונדט היה גם דודו של השחקן ג’ייסון סודייקיס, כוכב הסדרה Ted Lasso.

המשפחה פרסמה הצהרה בה נכתב:
“ג’ורג’ היה איש משפחה מסור, חבר אהוב וידיד נאמן לכל מי שזכה להכירו. הוא יחסר לנו לעד.”