משבר הגיל הרך: המטפלות מחויבות ''לעבור הכשרה'', ונוטשות את הענף  

מדובר בתקנות שעומדות להיכנס לתוקף כבר בשנת הלימודים הבאה, וארגונים המפעילים מעונות יום מביעים את דאגתם העמוקה מכך. לדבריהם, יישום מלא של התקנות במתכונתן הנוכחית יגרום לגל סגירות של מעונות, לפגיעה בפרנסתן של אלפי מטפלות ולכך שעשרות אלפי פעוטות ייוותרו ללא מסגרת חינוכית יציבה, דבר העלול לפגוע קשות בהתפתחותם הרגשית והחברתית בשלב קריטי של חייהם.

פער בין דרישה למציאות
זה המקום לציין כי הדרישה מהמטפלות לעבור הכשרה נכנסה לתוקף רשמית בשנת 2025, אך בשנה הנוכחית הקל משרד החינוך עם המסגרות ואִפשר פעולה גם כאשר רק מטפלת אחת בכיתה עברה הכשרה. אולם בשבועות האחרונים, נמסר למעונות, הפרטיים והמסובסדים כאחד, כי בשנה הבאה תידרש הכשרה מלאה מכלל המטפלות. במכתב חריף ששלחו ארגוני הגיל הרך לשר החינוך, יואב קיש, הם הזהירו כי זוהי דרישה בלתי אפשרית.

הנתונים, לטענתם, מדברים בעד עצמם: משרד החינוך מדווח כי מתוך כ-50 אלף מטפלות המועסקות במסגרות הגיל הרך, כ-18 אלף בלבד השלימו עד כה את ההכשרה הנדרשת, וכ-8,000 נוספות צפויות לסיים את הכשרתן עד לסיום שנת הלימודים הנוכחית. כלומר, בסך הכול כ-26 אלף מטפלות - כמחצית מהמצבת הכוללת - יהיו מוסמכות על פי התקנות. אלא שהמצב בשטח חמור אף יותר: מחקרים והערכות מצביעים על נשירה גבוהה של כ-33% מהמטפלות מדי שנה, מה שמעלה חשש כי חלק ניכר מהמוכשרות כבר עזבו את התחום.

"המחסור החמור בכוח אדם פוגע כבר היום בתפקוד המעונות", כתבו הארגונים, והוסיפו: "ישנה תחלופה מתמדת של כוח אדם, המחייבת פתיחה חוזרת ונשנית של מחזורי הכשרה, דבר שמערים עומס כבד על המערכת ואינו מאפשר יישום יציב של התקנה במתכונתה הנוכחית". הם הבהירו כי הם שותפים מלאים למטרות התקנה - "צוות מוסמך, מיומן ומקצועי במעונות היום הוא יעד ראוי וחשוב", אך גם מתחו ביקורת על אופן היישום שאינו תואם את המציאות בשטח.

ממשרד החינוך נמסר בתגובה: "מעונות היום ייפתחו כסדרם בשנת הלימודים הקרובה. המשרד פועל להארכת הוראת המעבר למטפלות הוותיקות. במקביל, מתקדם מהלך רחב להשלמת ההכשרות לצד הענקת אישורים זמניים למטפלות הנמצאות בהכשרה".