''הארץ'' מפרסם היום כתבה די אוהדת לפנס (למרות שהוא תומך בשנואי נפשם- טראמפ והתנחלויות)  

אירוע רודף אירוע: ההצהרה של יום השואה הבינלאומי שבה לא הוזכר רצח היהודים, ההתנפלות הזועמת של טראמפ על כתב יהודי, העובדה שהנשיא נאלץ לגנות את האנטישמיות בחוסר חשק בולט ורק לאחר שהופעל עליו לחץ ובתו העלתה ציוץ בעניין, דבריו המרומזים נגד היהודים של יועצו הבכיר, איש הימין הקיצוני סטיב באנון, בהתקפותיו על "התקשורת הקורפורטיבית והגלובלית", ומעשי הוונדליזם האחרונים בבתי קברות יהודיים בסנט לואיס בשבוע שעבר ובפילדפיה אתמול. ואכן, יהודים אמריקאים רבים עצבניים מאוד.

בשעה שחתנו היהודי של טראמפ, ג'ארד קושנר, הממונה על המדיניות כלפי ישראל, מסתתר מאחורי הקלעים והשגריר המיועד לישראל, דיוויד פרידמן, מעורר בעצמו מחלוקות וקרע, הגיח אדם אחד בשבועות האחרונים והיה למוציא ולמביא בניסיון לומר ליהודים שטראמפ נמצא בצד שלהם. למרבה הפלא, מפיג המתחים הרשמי, המתקן, המרגיע של הקהילה היהודית אינו אחד מהחברים היהודים של משפחת טראמפ ואינו נמנה עם החוג הפנימי שלו או עם חברי הקבינט שלו. זהו סגן הנשיא מייק פנס.

כשהקהילה היהודית כעסה בגלל הצהרת יום השואה הבינלאומי של הבית הלבן, ערך פנס ביקור במחנה הריכוז דכאו. הוא סייר שם יחד עם אישתו ובתו ובליווי ניצול מהמחנה בין המוצגים המראים כיצד עשרות אלפי בני אדם הוצאו שם להורג בזמן מלחמת העולם השנייה. סגן הנשיא גם הניח זר מתחת לאנדרטה שבמרכז המחנה וביקר בצריפים ובמשרפות.

כשהיהודים יצאו מכליהם נוכח מה שנראה כהימנעותו של טראמפ מגינוי האנטישמיות בארה"ב, ביקר פנס במפתיע בבית הקברות "חסד של אמת" בסנט לואיס לאחר מעשי הוונדליזם במקום, והצטלם כשהוא אוחז בידו העטויה כפפה במגרפה ועוזר בשיקום של בית הקברות. תוך כדי מלאכה, לקח פנס מגפון, הכריז בקול ש"אין מקום בארה"ב לשנאה, לדעות קדומות ולאנטישמיות" ושיבח את המחויבות של הקהילה היהודית לתולדותיה ולמורשתה.

פנס והמגפון בבית הקברות היהודי בסנט לואיס, בשבוע שעברMichael Thomas/אי־אף־פי
פנס הוא האיש שעליו טראמפ יכול לסמוך כאשר צריך לפנות לציבור היהודי. בעוד טראמפ אוהב להופיע בפני המוני מעריציו באירועים כמו העצרת בפלורידה והכינוס של פעילים שמרנים בוושינגטון בסוף השבוע, עד כה הוא נמנע מלהופיע בפני קהל יהודי. אין זה מפתיע שהוא לא השתוקק לחזור ל"קואליציית היהודים הרפובליקאים" (RJC), שב–2015 עורר תדהמה כשהופיע בפניה, ואמר: "אתם לא תתמכו בי כי אני לא מוכן לקחת מכם כסף", ו"אתם רוצים לשלוט בפוליטיקאים שלכם". למרות זאת, נראה היה אז שיש סיכוי שטראמפ ייסע ללאס וגאס כדי להודות לתורם הראשי של RJC, שלדון אדלסון, שתרם 20 מיליון דולר לקמפיין שלו לנשיאות.

אבל טראמפ החליט במקום זה לשלוח את פנס ללאס וגאס, לפגישה אישית עם אדלסון, וגם כדי שייצג אותו בציבור. "הנשיא שאני מכיר יתמוך ללא סייג בחיזוק היחסים בין ישראל לארה"ב", אמר פנס לקהל ב–RJC, והכריז: "אם יש דבר אחד שהעולם צריך לדעת, הרי זה שארה"ב עומדת לצד ישראל". פנס הודה לאדלסון, לאשתו מרים ול־RJC על "תמיכתם האיתנה" לאורך קמפיין הבחירות לנשיאות. בעוד כמה שבועות פנס כנראה ימלא שוב את מקומו של טראמפ, הפעם בוועידת איפא"ק שתתקיים במארס, אלא אם כן הנשיא יחליט במפתיע וברגע האחרון להופיע שם בעצמו. בוועידה בשנה שעברה עוררה הופעת טראמפ מחלוקת לאחר שתקף בנאומו את אובמה. בעקבות זאת מנהיגי איפא"ק התנצלו בפומבי.

במובן מסוים פנס נכנס לנעלי קודמו, סגן הנשיא ג'ו ביידן. כאשר גברו המתחים בין הנשיא ברק אובמה לקהילה היהודית בארה"ב, ביידן הוא שנשלח לעתים קרובות לפנות לציבור היהודי, ובפרט לאחר שהיחסים בין אובמה לראש הממשלה בנימין נתניהו נקלעו למשבר אחרי החתימה על הסכם הגרעין עם איראן. בדומה לביידן, הקשרים של פנס עם ארגוני שדולה פרו־ישראליים ועם הקהילה היהודית הדוקים יותר מאלה של הנשיא. פנס, שהוא נוצרי אוונגליסט, מעורב זה שנים בפעילות למען ישראל. בין היתר ביקר בישראל ב–2014 בעת שהיה מושל אינדיאנה, ביקור שמומן על ידי הארגון הפרו־ישראלי Christians United for Israel.