החמאס עבר למלחמת גרילה הערכה כ 8000 מחבלי חמאס מתבצרים ברפיח.  

מחבלי חמאס נמנעים כעת במידה רבה מהתנגשויות מתמשכות עם כוחות ישראליים שסוגרים על העיר הדרומית ביותר רפיח, במקום זאת מסתמכים על מארבים ופצצות מאולתרות כדי לפגוע במטרות לעתים קרובות מאחורי קווי האויב, אמר אחד הגורמים הרשמיים

במסע תעמולה, חלק מלוחמי הקבוצה מצלמים בוידאו את מארבים על חיילים ישראלים, לפני שהם עורכים ומפרסמים אותם בטלגרם ובאפליקציות אחרות של מדיה חברתית.

על פי דיווחים, יש כ-7,000-8,000 לוחמי חמאס שמתבצרים ברפיח, המעוז המשמעותי האחרון של ההתנגדות של הארגון, לפי גורמים ישראלים וארה"ב. המנהיגים הבכירים יחיא סינוואר, אחיו מוחמד והמפקד השני של סינוואר, מוחמד דף, עדיין בחיים ומאמינים שהם מסתתרים במנהרות עם בני ערובה ישראלים.

הקבוצה הפלסטינית הראתה את היכולת לסגת במהירות לאחר התקפות, לתפוס מחסה, להתארגן מחדש, ולצץ שוב באזורים שישראל האמינה שהם מנוקים מחמושים, אמר גורם בממשל האמריקני.

החמאס בנה במשך השנים עיר תת קרקעית של מנהרות באורך של 500 ק"מ. המבוך, שכונה על ידי הצבא הישראלי מטרו עזה, הוא בערך מחצית מאורך מערכת הרכבת התחתית של ניו יורק. מצויד במים, חשמל ואוורור, הוא מגן על מנהיגי חמאס, מרכזי פיקוד ובקרה ומחסני נשק ותחמושת.

גדי אייזנקוט, ראש צבא ישראלי לשעבר המשרת בקבינט המלחמה של נתניהו, הציע קואליציה בינלאומית בהנהגת מצרים כחלופה לשלטון חמאס בעזה.

נתניהו וממשלתו נמצאים תחת לחץ מוושינגטון להסכים לתוכנית הפסקת אש לסיום המלחמה, שהחלה ב-7 באוקטובר כאשר לוחמי חמאס הסתערו על דרום ישראל, הרגו יותר מ-1,200 בני אדם ותפסו למעלה מ-250 בני ערובה, לפי הנתונים הישראלים.